9月、三頭山の森を歩く

9月、三頭山を歩いた。

標高1,531m。東京都檜原村と奥多摩町の境に位置する三頭山には、東京では貴重なブナの天然林が残っている。

今回歩いたのは、檜原都民の森から三頭山を一周する周遊コース。三頭大滝から石山の路、深山の路、大沢山、ムシカリ峠を経て、見晴し小屋、鞘口峠へ戻る、4～5時間のコースだ。檜原都民の森｜コース案内

長い時間、森の中を歩いていると、場所によって木の種類も、地面の状態も、光の入り方も変わっていく。

今回は、そうした変化の中で目に留まったものを、いくつか撮影した。

霧の中の道

霧の中に、濡れた山道が続いている。

落葉に覆われた地面から、ところどころ木の根が浮き上がっている。根の脇には細かな礫が入り込み、その上にまた落葉が重なる。

こういう場所では、普段は見えにくい地面の構造がよくわかる。

斜面の上から流れてきた水は、地面のわずかな窪みを通る。根の周囲には土が残り、歩かれる場所ではその土が締まり、根が露出する。

写真の中で面白いのは、道そのものよりも、その周囲にあるわずかな高低差だ。

同じように見える地面でも、少しずつ状態が違う。

水が通る場所と、落葉が留まる場所があり、根が地表に現れる場所がある。

霧で遠くが隠れていたことで、かえって足元の細かな違いがよく見えていた。

木々の間にあるもの

幹と枝が複雑に重なっている。

手前の木、その奥の木、さらに奥にある木。それぞれの輪郭が重なって、ひとつの森として見えている。

三頭山では、標高の低いところではイヌブナが多く、標高が上がるにつれてブナが多くなる。トチノキ、チドリノキ、カツラ、カラマツなども見られるという。

歩いていると、樹種そのものよりも、木と木の関係が気になってくる。

近いところでは幹と枝が重なり、少し開いたところでは樹冠の形が見える。

一本の木の形も、その木だけで決まっているわけではない。

周囲にどんな木があるのか。その木との間にどれくらい空間があるのか。

複雑に見える森の形も、一枚の写真の中にそれぞれの木の生育してきた環境が現れている。

岩のまわり

登山道の途中に、大きな岩が現れた。

岩の表面には苔が付き、その輪郭に沿うように木の根が伸びている。脇には落葉が溜まり、岩と根の間には土が入り込んでいる。

岩だけを見れば、ただの大きな石だ。

けれど、その周囲まで視線を広げると様子が違ってくる。

岩があることで根の伸び方が変わり、落葉の溜まり方も変わる。水の流れも、岩の手前と裏側では違ってくる。

その結果として、苔が残る場所が生まれ、土が溜まる場所ができる。

一つの岩の周囲に、少しずつ異なる状態ができている。

自然の中では、こうした小さな違いが積み重なって、場所ごとの表情をつくっている。

ホソバツルリンドウ

足元に、ホソバツルリンドウが咲いていた。

淡い紫色の花。

大きな木々の間では見落としてしまいそうな小ささだが、立ち止まって見ると、林床の中で花だけが静かに浮かび上がって見える。

三頭山のブナ林では、ミヤマハコベ、チゴユリ、コチャルメルソウなどの林床植物も確認されている。また、一般的なブナ林ではササ類が密生することが多いのに対し、三頭山ではササ類が少ないことも特徴とされている。東京都環境局｜檜原・あきる野の動植物

大きなブナの幹に目を奪われていると、この高さの風景は見えてこない。

視線を落とすと、木の下には木の下の景色がある。

ホソバツルリンドウは、その小さな景色を知らせてくれるような存在だった。

ブナの森

標高が上がるにつれて、ブナが目立つようになる。

檜原都民の森では、ブナの天然林は標高1,100m付近から三頭山山頂にかけて見られ、特にムシカリ峠から西峰にかけて多いとされている。檜原都民の森｜三頭山のブナ新緑が見頃

霧の中では、手前の太い幹から奥の細い幹までが幾重にも重なって見える。

ブナの灰白色の幹が立ち、その間に別の樹木が入り込む。

さらに奥へ行くほど霧に輪郭を消され、森がどこまでも続いているように見える。

ここで印象に残ったのは、一本のブナの大きさではなく、木々の間にある空間だった。

幹と幹の間。

樹冠と樹冠の間。

そこに霧と光が入り込むことで、森に奥行きが生まれている。

森は、木だけを並べてもこのようには見えない。

落葉の中のキノコ

最後に目に留まったのは、地面だった。

濡れた落葉が重なり、その間から小さなキノコがいくつも顔を出している。

落ちたばかりの葉もあれば、すでに褐色になり、崩れ始めている葉もある。

同じ地面の上に、時間の違う葉が重なっている。

その下では、少しずつ分解が進んでいる。

上を見ると木々は葉を広げている。

下を見ると、落ちた葉が土へ戻っている。

森の中では、成長しているものと、終わりへ向かっているものが同じ場所にある。

キノコが出ている地面を見ていると、樹木の姿だけでは見えない森の時間まで感じられる。

三頭山の森

4～5時間、三頭山を歩いた。

印象に残ったのは、特別な一本の木や、珍しい一輪の花だけではなかった。

霧に濡れた道。

イヌブナからブナへと移っていく森。

トチノキやチドリノキ、カツラなどが混じる斜面。

岩に沿って伸びる根。

林床のホソバツルリンドウ。

そして、落葉の中から現れる小さなキノコ。

遠くから見れば、どれも「森」という一つの景色に見える。

けれど、足を止めて一つずつ見ていくと、木の形にも、岩のまわりにも、林床にも、それぞれ違う時間が積み重なっている。

三頭山で見たのは、そうした細かな違いが重なってできた森だった。